¿Qué es el agujero que tienen los aviones en la cola?

Tal vez te hayas fijado que en la parte trasera de la mayoría de aviones comerciales hay un pequeño agujero. Pero, ¿Conoces su nombre y su función?

Su nombre

El nombre de estos dispositivos montados en la cola de los aviones es la unidad de potencia auxiliar o APU (siglas en inglés de Auxiliary Power Unit). La APU proporciona energía para funciones distintas a la propulsión. Además de utilizarse en aviones, también son presentes en barcos o algunos vehículos terrestres grandes como trenes o camiones.

Su función en aviones

En el caso de los aviones, la APU es una parte relativamente pequeña pero con una importante función. Se encarga de generar electricidad, presión hidráulica y aire acondicionado mientras los motores están apagados. Además de suministrar energía para hacer girar el compresor y así arrancar los motores. Y no solo eso, si no que también se utilizan en muchos casos para mantener en funcionamiento en pleno vuelo los sistemas más necesarios de la aeronave durante una posible pérdida de potencia. Por ejemplo, la APU suministraría electricidad a el sistema hidráulico, las luces o los instrumentos de cabina.

APU cockpit

El primer reactor en incorporar una APU

El Boeing 727, fué el primer reactor en incorporar una APU en 1963. Esta mejora le permito al avión operar en pequeños aeropuertos independientemente de las instalaciones con las que éstos contasen.

Boeing 727